不銹鋼厚壁管切削加工性能的好壞，主要決定于鋼的硬度。一般說來，硬度在HB= 160～200的范圍內(nèi)為最好。過高不易切削，且損壞刀具；過低也影響不銹鋼厚壁管的光潔度和進(jìn)刀量。因此，采用正火還是采用退火來改善鋼切削加工性能，則必須從鋼的正火或退火后的硬度來考慮。

我們知道低碳鋼及低碳低合金鋼：采用正火，由于冷卻速度較快，因而得到較細(xì)的索氏體組織，硬度較退火為高，而塑性減低，有利于切削加工。中碳鋼及中碳低會(huì)金鋼，如40、40Cr、40CrNi鋼等正火后不會(huì)使硬度有明顯的增加，而正火比退火的生產(chǎn)率大的多，給熱處理帶來了極大的經(jīng)濟(jì)效果，故對(duì)這類鋼，也常采用正火來改善不銹鋼厚壁管的切削加工性能。至于高碳鋼及合金元素含量較高的合金鋼，在正火狀態(tài)下硬度較高，不便于切削加工，因而，一般采用退火處理。這是因?yàn)樵谕嘶饡r(shí)，奧氏體轉(zhuǎn)變?yōu)橹楣怏w+鐵素體：或珠光體+滲碳體，使硬度符合切削加工要求。

對(duì)于某些不銹鋼厚壁管，用普通退火很難降低其硬度，且工作時(shí)間很長，所以常采用特殊的方法以降低其硬度。如等溫退火、球化退火、正火后再高溫回火及調(diào)質(zhì)處理等方法。

至于共析鋼與過共析工具鋼，常采用球化退火，以獲得球狀珠光體組織，這是因?yàn)榍驙钪楣怏w具有下述優(yōu)點(diǎn)之故。

（一）同一牌號(hào)的不銹鋼厚壁管，具有球狀珠光體與具有片狀珠光體相比較，那么具有球狀珠光體的硬度低，而塑性高；

（二）具有球狀珠光體的不銹鋼厚壁管便于切削加工，即有較好的加工性能（但光潔度沒有片狀珠光體的鋼好），

（三）具有球狀珠光體的不銹鋼厚壁管，在以后淬火時(shí)，很少出現(xiàn)過熱、變形和開裂情況；

（四）不銹鋼厚壁管在淬火前如具有球狀珠光體組織，那么淬火后，厚壁鋼管的切削性能較高。